泛素为何物？

泛素（ubiquitin，Ub）是一种由76个氨基酸组成的高度保守的多肽链，广泛分布在真核细胞中而得名。其主要功能是标记需要降解的蛋白质，这种标记是非底物特异性的！它和泛素激活酶（E1）、泛素结合酶（E2）、泛素连接酶（E3）和蛋白酶体组成了泛素-蛋白酶体系统（UPS），清除衰老、损伤以及错误折叠的蛋白质。细胞中泛素有几种不同的存在形式：游离的泛素、多泛素链、泛素化蛋白；而不同形式存在的泛素含量也能反映细胞的不同生理状态。